Aktive Vulkane in Island 2024

Island ist die Heimat mehrerer aktiver Vulkane. Allerdings führt der Begriff „aktiv“ im Zusammenhang mit Vulkanen häufig zu Verwirrung. Es ist wichtig klarzustellen, dass ein aktiver Vulkan nicht unbedingt ein Vulkan ist, der gerade ausbricht. Vielmehr wird ein Vulkan als aktiv eingestuft, wenn er ausbrechen kann, auch wenn er gegenwärtig keine Asche, Steine, Gase oder Magma ausspuckt.

Für diese Diskussion gehen wir von einem allgemeinen Verständnis dessen aus, was einen „aktiven“ Vulkan ausmacht. Wir berücksichtigen dabei nicht nur Vulkane, die sich gerade mitten in einem Ausbruch befinden, sondern auch solche, bei denen das Potenzial für einen zukünftigen Ausbruch besteht. Welche Vulkane in Island gelten unter Berücksichtigung dieser erweiterten Definition im Jahr 2024 als aktiv?

Perlans Team fotografiert den neuen Vulkanausbruch @perlanmuseumiceland.

Aktive Eruptionen in Island: Sundhnúkagígar

Nördlich der Stadt Grindavík, zwischen Sýlingarfell und Hagafell, liegt die aktive Sundhnúkagígar-Kraterreihe, die seit Dezember 2023 regelmäßig ausbricht. Es lässt sich nicht vorhersagen, wann die Ausbrüche dieses Spaltenvulkans, der Sundhnúkagígar-Kraterreihe, enden werden.

Hier ist eine Zusammenfassung der jüngsten Ausbrüche:

• Eruption im Mai 2024: Der Ausbruch begann am 29. Mai 2024, die Spalte erweiterte sich auf etwa 3,4 km und dauerte 24 Tage, sie endete am 22. Juni.
• Eruption im März 2024: Der Ausbruch am 16. März zwischen Stóra-Skógfell und Sýlingarfell folgte auf seismische Aktivitäten und erzeugte eine 3 km lange Spalte, die die Verteidigungsanlagen von Grindavík bedrohte. Dieser Ausbruch endete am 9. Mai 2024.
• Eruption im Februar 2024: Beginnend am 8. Februar, zeigte dieser Ausbruch nordöstlich von Sýlingarfell eine 3 km lange Spalte, die die Infrastruktur einschließlich einer Warmwasserleitung beeinträchtigte, wobei die Aktivität am 9. Februar endete.
• Eruption im Januar 2024: Der Ausbruch am 14. Januar, ausgelöst durch Erdbeben, ließ eine Spalte in der Nähe von Grindavík aufbrechen, eine Schutzbarriere durchbrechen und Brände und Schäden im Dorf verursachen, bevor er nachließ.
• Eruption im Dezember 2023: Am 18. Dezember begann ein großer spaltförmiger Ausbruch in der Nähe von Sundhnúkagígar, der hohe Lavaflüsse erzeugte und sich über 4 km erstreckte, aber die Intensität nahm am 21. Dezember erheblich ab.

Sehen Sie sich detailliertere Informationen zu allen Ausbrüchen der Kraterreihe Sundhnúkagígar an.

Fagradalsfjall

Das Faszinierende am Vulkansystem Fagradalsfjall und der umliegenden Region ist, dass es vor seinem dramatischen Erwachen etwa 6.000 Jahre lang still schlief. Dieses Ereignis ist eine Erinnerung daran, welche verborgenen Kräfte selbst hinter den scheinbar ruhigen Vulkanen Islands stecken, und zwingt uns dazu, unseren Blick über die berüchtigten Vulkane Hekla und Katla hinaus zu erweitern.

Die Unruhen im Fagradalsfjall begannen Anfang 2021 mit einer Reihe von Erdbeben, die auf eine mögliche vulkanische Aktivität unter der Oberfläche hindeuteten. Es dauerte nicht lange, bis Wissenschaftler feststellen konnten, dass die unterirdische Kammer des Vulkans allmählich mit Magma gefüllt war. Im März war Fagradalsfjall bereit, eine spektakuläre Demonstration der Naturgewalten zu bieten.

Siehe Details und vollständige Zusammenfassung aller Vulkane auf der Reykjanes-Halbinsel!

Der Ausbruch erregte weltweite Aufmerksamkeit, verwandelte Fagradalsfjall in einen Touristen-Hotspot und sorgte für einen deutlichen Anstieg des lokalen Tourismus auf der Halbinsel Reykjanes. Der Vulkan spuckte sechs Monate lang geschmolzene Lava und bot damit ein faszinierendes Schauspiel. Für die Bewohner des nahegelegenen Grindavik stellte das Phänomen jedoch keine Bedrohung dar, da die Stadt in sicherer Entfernung vom Ausbruchsort liegt und der Ausbruch mäßig stark war.

Nach einer Unterbrechung der vulkanischen Aktivität kehrte der Fagradalsfjall mit einer weiteren Ausbruchswelle in den Jahren 2022 und 2023 kurzzeitig in einen aktiven Zustand zurück. Die Geschichte von Fagradalsfjall erinnert an die dynamische und unberechenbare Natur der Geologie Islands.

Eyjafjallajökull

Die starke vulkanische Aktivität Islands erregt häufig weltweite Aufmerksamkeit, insbesondere wenn ein Ausbruch bevorsteht oder bereits im Gange ist. Zwar hat es in den letzten Jahrzehnten viele bedeutende Ausbrüche gegeben, aber der Ausbruch des Eyjafjallajökull im Jahr 2010 sorgte wirklich für Aufsehen und Aufmerksamkeit auf der ganzen Welt. Damit ein Ausbruch weltweite Auswirkungen haben kann, muss er in der Regel ungewöhnliche Merkmale aufweisen.

Wie Sie sich vielleicht erinnern, stieß der Eyjafjallajökull so viel Asche aus, dass eine riesige Wolke entstand, die nach Osten geweht wurde und den Flugverkehr von den USA nach Europa beeinträchtigte. Wie es scheint, ist die Einstellung des Flugverkehrs ein wirksames Mittel, um weltweite Aufmerksamkeit zu erregen.

Nach diesem störenden Ereignis ist es am Eyjafjallajökull seitdem relativ ruhig geworden, sodass das Leben in seiner Umgebung in Island wieder seinen gewohnten Rhythmus annehmen konnte. Dennoch hat dieser Vulkan einen bleibenden Eindruck hinterlassen, teilweise wegen seines herausfordernden Namens für Nicht-Isländischsprachige und hauptsächlich wegen des denkwürdigen Ereignisses, das er verursachte.

Trotz seiner jüngsten Ruhe darf der Eyjafjallajökull nicht unterschätzt werden. Obwohl er relativ inaktiv war und derzeit als ruhend eingestuft wird, ist das größere Vulkansystem, zu dem Eyjafjallajökull gehört, sehr aktiv. Auch wenn der Eyjafjallajökull selbst derzeit noch stumm ist, besteht für das System, zu dem er gehört, weiterhin das Potenzial, in Zukunft für geologische Dramen zu sorgen.

Bárðarbunga

Obwohl der Eyjafjallajökull aufgrund seines verheerenden Ausbruchs im Jahr 2010 weltweit bekannter ist, handelt es sich dabei nicht um den aktivsten Vulkan Islands. Dieser Titel geht an Bárðarbunga, einen gletscherbedeckten zentralen Vulkan mit einer einzigartigen Geschichte.

Der letzte Ausbruch des Bárðarbunga ereignete sich im Jahr 2014 und war durch den Ausbruch der Holuhraun-Lava nördlich des Vatnajökull und den Einsturz der gletscherbedeckten Caldera gekennzeichnet. Auch wenn es seitdem nicht mehr zu Ausbrüchen gekommen ist, ist er Teil eines größeren aktiven Vulkansystems. Dies zeigt, dass seine ruhige Phase nicht bedeutet, dass kein Potenzial für künftige Aktivitäten besteht.

Tatsächlich erinnert uns Bárðarbunga ständig auf eine andere Weise an seine Präsenz: Durch regelmäßige seismische Aktivitäten. In seiner Umgebung kommt es häufig zu Erdbeben und seismischen Schwärmen. Sie erinnern daran, dass dieser Vulkan, obwohl er derzeit keine Ausbrüche verzeichnet, alles andere als inaktiv ist.

Bárðarbunga hält auch einen Rekord in der Vulkangeschichte Islands. Er war für den explosivsten Ausbruch verantwortlich, der jemals im Land verzeichnet wurde. Dieser gewaltige Ausbruch, der Veiðivötn-Ausbruch, ereignete sich im Jahr 1477 und demonstrierte die enorme Zerstörungskraft, die dieser Vulkan entfesseln konnte.

Dieser subglaziale Vulkan unter dem Gletscher Vatnajökull birgt das Potenzial für bedeutende Ausbrüche. Möglicherweise ist es derzeit außer Sicht und lauert unter dem Eis. Dennoch legen seine Geschichte und die anhaltende seismische Aktivität nahe, dass wir seine Fähigkeit, Islands Landschaft neu zu gestalten, sollte es erneut erwachen, niemals unterschätzen sollten.

Katla

Katla ist einer der aktivsten und bedrohlichsten Vulkane Islands. Seit der Besiedlung des Landes kam es häufig zu Ausbrüchen, die oft heftig waren. Zwischen 930 und 1918 brach diese gewaltige Naturgewalt mindestens zwanzig Mal aus, und jedes Ereignis trug zu seinem Ruf als unberechenbarer und gefährlicher Vulkan bei.

Interessanterweise ist Katla nicht irgendein gewöhnlicher Vulkan. Er fällt in die Kategorie der subglazialen Vulkane, was bedeutet, dass er sich unter einer dicken Eisschicht befindet. Im Fall von Katla ist es unter der massiven Eiskappe namens Mýrdalsjökull verborgen. 

Aufgrund dieser einzigartigen Bedingungen bleiben kleine Eruptionen manchmal unbemerkt, da die Eiskappe die seismischen Aktivitäten dämpft und das Eruptionsmaterial einschließt. Mit fortschreitenden technologischen Möglichkeiten können wir jedoch nach und nach den Schleier über diesen verborgenen vulkanischen Aktivitäten lüften. 

Seit 1918 gab es beispielsweise mindestens drei Aktivitätsperioden, in denen das Eis nicht durchbrochen wurde, zuletzt im Jahr 2011. Dennoch handelt es sich bei der aktuellen Ruhephase um die längste seit Beginn der Wetteraufzeichnungen, was immer wieder zu Spekulationen führt, dass das nächste „große Ereignis“ unmittelbar bevorsteht. 

Hekla

Hekla, ein markantes Merkmal der isländischen Vulkanlandschaft, ist zugleich der zentrale Vulkan eines gleichnamigen Systems. Der Hekla-Vulkan brach zuletzt im Jahr 2000 aus und ist für seinen ausgeprägten Ausbruchsstil bekannt.

Normalerweise beginnen die Ausbrüche der Hekla mit einer sogenannten plinianischen Eruption. Dieser Ausbruchstyp ist durch gewaltige Explosionen gekennzeichnet, die eine Säule aus Asche und Gesteinsfragmenten (die sogenannte Tephra) hoch in den Himmel schleudern. Allerdings sind diese spektakulären Vorführungen normalerweise von kurzer Dauer und dauern oft nur wenige Stunden.

Im Anschluss an diese anfänglichen explosiven Ereignisse ging Hekla im Allgemeinen in eine Phase von Lavaströmen über. Diese Lavaströme sind zwar optisch weniger spektakulär, können aber mehrere Wochen bestehen bleiben und die umgebende Landschaft umgestalten. Beim jüngsten Ausbruch im Jahr 2000 konzentrierte sich die vulkanische Aktivität hauptsächlich auf die erste Stunde und erfolgte ohne große Vorwarnung.

Man darf jedoch nicht vergessen, dass die Vorhersage vulkanischer Aktivitäten keine verlässliche Wissenschaft ist. Auch wenn Hekla in der Vergangenheit ein bestimmtes Aktivitätsmuster gezeigt hat, gibt es keine Garantie dafür, dass zukünftige Ausbrüche dem gleichen Muster folgen werden. Vulkanologen können auf Grundlage früherer Muster und laufender Überwachung fundierte Vermutungen anstellen. Dennoch bringt jeder Ausbruch ein gewisses Maß an Unvorhersehbarkeit mit sich. Es unterstreicht die unvorhersehbare Natur dieser mächtigen Phänomene.

Grímsvötn

Verborgen unter der Eiskappe des Vatnajökull, Islands größtem Gletscher, liegt Grímsvötn, ein weiterer faszinierender subglazialer Vulkan. Obwohl er dem Blick verborgen bleibt, machen seine vulkanischen Aktivitäten ihn immer wieder spürbar.

Einer der jüngsten und denkwürdigsten Ausbrüche des Grímsvötn ereignete sich im Jahr 2011. Dieses gewaltige Ereignis begann nur eine Stunde, nachdem die ersten seismischen Erschütterungen festgestellt wurden. Bei der Eruption wurde eine beträchtliche Menge basaltischer Tephra ausgestoßen. Dabei handelt es sich im Wesentlichen um Fragmente aus Gestein und vulkanischem Material. Durch die Wucht der Explosion wurden die Fragmente hoch in den Himmel geschleudert und weit verstreut. Die kleinsten Fragmente wurden vom Wind noch weiter weggeblasen. Einige der Trümmer landeten sogar Dutzende Kilometer vom Epizentrum des Vulkans entfernt.

Seitdem kam es zu mehreren Fällen von Jökulhlaups, das sind Gletscherfluten, die durch vulkanische und geothermische Aktivitäten unterhalb des Gletschers verursacht werden. Auf derartige Überschwemmungen folgt allerdings normalerweise kein Ausbruch. Derzeit weist der Boden Anzeichen von Verformungen auf, die oft auf eine Materialansammlung oder Druck unter der Oberfläche hinweisen.

Der potenzielle Grund zur Besorgnis hat sich jedoch etwas verringert. Die Alarmstufe des Vulkans wurde kürzlich herabgestuft, da die Landschaftsveränderungen mehrere Monate anhielten, ohne zu einem Ausbruch zu führen. Während die Aktivität des Grímsvötn weiterhin aufmerksam beobachtet wird, bietet die derzeitige Flaute einen Moment der Ruhe in der sonst so unbeständigen Geschichte dieses subglazialen Vulkans.

Vulkanische Aktivität in Island

Island liegt in einer der tektonisch aktivsten Zonen des Planeten, eine Tatsache, die heute durch die Halbinsel Reykjanes sowie die zahlreichen Gebiete, in denen Gase und Dampf

Islands faszinierende geologische Besonderheiten ziehen viele Besucher an, die in die Welt der Vulkane eintauchen und ihre potenzielle Kraft verstehen möchten. Wenn Sie diese Neugier teilen, sollten Sie Perlans Ausstellung „Naturgewalten“ erkunden. Diese Ausstellung bietet faszinierende Einblicke in die turbulenten Prozesse, die unseren Planeten formen, und ist daher ein Muss für jeden Vulkanliebhaber.

Islands hochentwickeltes Überwachungssystem sorgt trotz dieser brodelnden geothermischen Aktivität für Beruhigung. Das Land hat sich bei der Vorhersage von Vulkangefahren als kompetent erwiesen und in der Vergangenheit immer rechtzeitig Warnungen herausgegeben. Zwar gibt es Fälle, in denen es zu Ausbrüchen kam, die kaum länger als eine Stunde vorher stattfanden, aber es gibt auch Beispiele wie den Ausbruch des Fagradalsfjall, bei dem sich die Lage deutlich von der des Vulkans unterschied.

Bei den Ausbrüchen des Fagradalsfjall floss die Lava relativ langsam, so dass den Behörden ausreichend Zeit blieb, Sicherheitsmaßnahmen zu ergreifen. Dadurch wurde sichergestellt, dass die Menschen vor der offensichtlichen Bedrohung durch Lavaströme geschützt waren und weniger Gefahren, wie zum Beispiel giftigen Gasen, die während des Ausbruchs freigesetzt wurden, ausgesetzt waren.

Obwohl der Besuch eines aktiven Vulkans nie ganz ohne Risiko ist, ist die Aussicht auf einen aktiven Vulkan für viele Touristen verlockend. Sie sind von der seltenen Gelegenheit angezogen, die rohe Kraft der Natur aus nächster Nähe zu erleben. Allerdings sorgen Islands aufmerksame Überwachung und schnelle Reaktion auf vulkanische Aktivitäten dafür, dass dieses aufregende Erlebnis so sicher wie möglich ist.